Endeavour acoplou à Estação Espacial

Foto tirada pelo Astronauta Sochi Nouguchi a bordo da Estação Espacial, durante a aproximação do Endeavour

O vaivém norte-americano Endeavour acoplou quarta feira, como previsto, na Estação Espacial Internacional, anunciou a Nasa."A
acoplagem foi confirmada às 5:06, 346 quilómetros acima do oceano
Atlântico a oeste de Portugal", disse a comentadora da televisão da
Nasa, que transmitiu em directo imagens da operação.A Endeavour
foi lançada da Florida segunda feira com seis astronautas a bordo entre
os quais uma mulher, para uma missão de 13 dias destinada a entregar e
a instalar os módulos Tranquility e Cupola, últimas peças da ISS.As últimas operações de abordagem são muito delicadas porque as duas embarcações avançam a mais de 28.000 km/h.As
manobras foram efectuadas manualmente pelo comandante de bordo George
Zamka, um coronel do corpo de fuzileiros, com uma margem de manobra de
cerca de 4,5 cm.Nos últimos metros, o Endeavour aproximou-se da
Estação Espacial Internacional (ISS na sigla original) um quarto de
centímetro por segundo, precisou a Nasa.A chegada da tripulação do Endeavour a bordo da ISS será seguida pela tradicional cerimónia de acolhimento.Quando
o vaivém se encontrava a cerca de 200 metros da ISS, o comandante de
bordo efectuou uma pirueta para que os ocupantes da Estação pudessem
fotografar o aparelho para detectar eventuais estragos nas telas
térmicas que a cobrem.Tais danos podiam resultar do impacto de
um resto de gelo ou espuma isolante, destacados do reservatório externo
nos primeiros minutos da ascensão para órbita.As fotografias foram transmitidas para ser analisadas no centro da Nasa em Houston, Texas, que controla as missões no espaço.