Benfica e Sporting moralizados à conquista da Liga Europa

Um Benfica
autoritário e um Sporting de renascida ambição iniciam quinta-feira o
ataque aos quartos de final da Liga Europa de futebol, respectivamente
frente aos franceses Marselha e espanhóis Atlético de Madrid.Cada
vez mais só na frente em Portugal, com exibições consistentes, o
Benfica alimenta também um cada vez mais justificado sonho europeu, que
começa por ultrapassar um velho conhecido que também já foi campeão da
Europa: os lisboetas conquistaram o ceptro em 1961 e 1962 e os
marselheses em 1993. O Marselha, comandado em campo pelo
ex-portista Lucho González, está em quarto lugar em França, mas é uma
equipa perigosa e o seu treinador, Didier Deschamps, tem contas a
ajustar com as "águias". Em 1988/89, nas meias finais da Taça dos
Campeões, Deschamps alinhou nos dois jogos do Marselha frente ao
Benfica, que conseguiu um lugar na final de Viena graças a um golo com a
mão de Vata (1-0 na Luz, depois de derrota 2-1 em França).Contra
gauleses, o Benfica venceu sete desafios, empatou quatro e perdeu cinco
(em casa, ganhou cinco e empatou três), enquanto o Marselha ganhou
apenas uma vez, conseguiu uma igualdade e foi batido em quatro ocasiões,
tendo sido derrotado nas três vezes em que competiu em solo luso.A
reforçar uma história favorável ao Benfica, refira-se que os
"encarnados" venceram todos os cinco desafios disputados em casa esta
época na Liga Europa.Para o sucesso encarnado muito têm
contribuído Cardozo, com seis golos, e Di Maria, o atleta com mais
assistências na prova, com um total de seis passes decisivos.Em
Madrid, um Sporting moralizado por três expressivos triunfos
consecutivos (3-0 a Everton e FC Porto em casa e 4-0 na visita ao
Belenenses) vai tentar manter a supremacia lusa frente ao Atlético de
Madrid de Simão Sabrosa (começou a carreira nos "leões"), e Tiago, que
não pode jogar nesta ronda. Esta época, os "colchoneros", agora
treinados pelo ex-benfiquista Quique Flores, já perderam por duas vezes
com o FC Porto (3-0 em casa e 2-0 no Dragão), desaires que
desequilibraram as suas contas com os clubes portugueses: agora têm duas
vitórias, outros tantos empates e quatro derrotas.Quarto na Liga
em Portugal, o Sporting também apresenta números negativos face a
clubes espanhóis, pois venceu cinco desafios, empatado três, mas perdeu
oito, nunca tendo ganho no país vizinho, de onde saiu derrotado em seis
ocasiões. O Atlético de Madrid, 10º no campeonato espanhol, tem
um plantel recheado de internacionais, mas vai ter de revelar atenção
suplementar a um "leão" que finalmente despertou esta época e com
Liedson especialmente moralizado, após os quatro golos em Belém.O
Valência-Werder Bremen também vai juntar portugueses, no caso os
"espanhóis" Miguel e Manuel Fernandes que defrontam o "alemão" Hugo
Almeida.O Lille de Ricardo Costa vai ter uma missão complicada,
pois defronta o Liverpool.O Hamburgo-Anderlecht vai juntar os
finalistas da Taça das Taças de 1976/77, que na altura pendeu para os
germânicos (2-0).Os 16 clubes em competição somam um total de 27
títulos europeus, sinal do valor das equipas em competição.